花旗银行总部位于美国纽约派克大道399号的花旗银行，是华盛顿街最古老的商业银行之一。1812年7月16日，华盛顿政府的第一任财政总监（Commissioner of the U.S. Treasury ）塞缪尔.奥斯古德（Samuel Osgood）上校与纽约的一些商人合伙创办了纽约城市银行（City bank of New York）——今日花旗集团的前身。当时，该银行还是一家在纽约州注册的银行。在创建之初，纽约城市银行主要从事一些与拉丁美洲贸易有关的金融业务。1865年7月17日，按照美国国民银行法，纽约城市银行取得了国民银行的营业执照，更名为纽约国民城市银行（National City Bank of New York）。此后，纽约国民城市银行迅速发展成为全美最大的银行之一。

20世纪初，纽约国民银行开始积极发展海外业务，1902年，该行在伦敦开设了它的第一家国外分行，到1915年持有万国宝通银行之前，纽约国民城市银行已在拉美、远东及欧洲建立了37家分支机构（Muro，1984，p.47）。万国宝通银行成立于1901年，当时主要是为了发展对中国及菲律宾的贸易，次年它在上海成立了美国在华的第一家银行分行，不久又相继在远东其他地区设立海外分行32家。通过兼并万国宝通银行，纽约城市银行的海外分支网络扩大了近一倍。到1939年，花旗银行（1927年以后，纽约城市国民银行的中文行名改为花旗银行）在海外的分支机构已达到100家。

花旗国是中国对美国的旧称,花旗是美国国旗的旧称，因为旗上有很多星星、多道条纹、红蓝白三种颜色，看起来较为花俏，故中国人以前称之为花旗，并称美国为花旗国。今日越南语仍沿用此名，将美国称为「花旗合众国」（越南语：Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ；汉字直接转写：合众国花旗；因为越南语的短语文法与汉语的有所出入，因此对於汉语而言，「花旗合众国」才是越南人对美利坚合众国的称呼）。

一些美国事物的中文译名至今仍沿用「花旗」的名称，如美国特产人参花旗参，以及美国最大的银行之一花旗银行（Citibank）。