洗染业在清朝末年才逐渐形成行业，解放前后几年间，洗染业几乎歇业。建国五年后，对洗染行业投入大量的资金来扶持，才使得这个行业得以恢复，但受技术上的制约很大。随之而来的三年自然灾害和，使得洗染行业发展又趋于停滞。90年代，国际上的先进水洗设备、新技术、新工艺给洗染业带来全新的变化，高科技、大容量、环保型洗染设备成为现代化洗衣店的主导，洗染业有了飞跃性的进步，某些洗染企业的技术力量已接近国际水平。几年内，国内涌现出了一批较具规模的洗衣店花板，已达到了25万家之多，至此我国洗染业完成了从木盆手工洗衣到洗衣机使用，从家庭洗衣到前店后厂式的手工作坊洗衣，从传统洗衣工艺到现代化快捷环保洗染，从家庭式单店经营到品牌特许连锁经营模式这样一个过渡。尽管如此，开干洗店对于我国这样一个十几亿人口的国家来说，随着人民生活和消费水平的日益提高，目前洗染业的状况要满足全国洗衣量的需求也是远远不够的，在国外，平均每一家洗衣店仅仅需要服务于1000多名顾客，而我国平均每二十五万人才有一台干洗>机，差距如此之大，中国的石油干洗市场容量潜力可想而知。