所谓均衡，就是在经济运行中，市场交易产生了一组价格，在这一组价格下，供给者想要提供的商品数量与购买者需求的数量相等，只要隐藏在供求关系背后的条件不变，商品的数量和价格也不会变，均衡就会一直保持下去；如果有一些条件和力量发生变化，经济就不再均衡，各变量的数值开始改变，直到它们取得与变化的条件和力量一致的数值，才能再次达到均衡。

对经济均衡的描述，源于瓦尔拉斯首创的一般均衡理论。在一般均衡分析中，经济学家们不再用分离的眼光解释价格、产量和收入分配，而着眼于整个市场的运行，观察其中全部变量的相互关系。在这个系统中，一个元素的变化，例如一种产品的价格变化，将导致所有其他的价格、生产、消费、收入和销售都跟着变化。这是一个既单一、又复杂的理论框架，是一个理论创举，是对真实世界的合乎逻辑的抽象。