“世界上有两个苦难深重而又顽强不屈的民族，他们就是中国的苗人和分布于世界各地的犹太人。”

——澳大利亚人类学家格迪斯。

中国的西南部贵州雷山县，一个独特的少数民族聚居在云贵高原的密林深处，他们世代传习着一种习俗，将家中所有的财产都换成白花花的银子，投入熔炉，锻造成丝，编制成花，錾刻成衣，穿戴于身，人走则家随。银匠成了县里的“必备职业”。雷山县的银匠一般都子承父业，世代相袭，手艺极少外传，潘海民是潘氏家族第五代传人，十岁学绘画，十五岁学设计和木雕，二十岁学银饰錾刻，十年磨砺三十岁方可出师，之后便是日复一日、全神贯注的重复，直到这一生錾刻的手脱一千次皮。

潘海民其人性格豪爽，以“高浮雕”手艺著称大师。和很多手工艺人一样，如潘先生一般的苗族银饰手工艺人用其一生守护着民族和历史，在这个被现代工业湮没的时代，手工艺人正在慢慢消失，却无可替代。

潘海民先生出生于1953年，1963年刚上四年级的潘海民开始练习银饰锻造的基本功——绘画，由于在银匠世家里耳濡目染，非常有天赋的潘海民设计和画出的图案活灵活现；五年后开始学习设计和木雕，因木雕是银饰雕刻的基础，再加上爸爸的严苛要求，潘海民先生在五年间也只能帮爸爸打打下手；20岁的潘海民才开始正式跟着父亲学艺，或许是从小受火塘边烈火的熏烤和银饰敲打声的熏陶，潘海民对于银饰温度的把握非常的精准，对于银饰的图案、造型、纹样可以做到“手中有图，心中有数”；1979年之后的八年，潘海民带上手艺和弟弟背井离乡，足迹遍及贵州、云南、广西、西藏各地，在为当地民众打造银饰银器为生的同时，潘先生不断修炼“内功”：他深深惊叹于西藏古寺庙和古建筑中的图案与技法带给人们的虔诚、肃穆和顿悟，常常在各类饰品和佛事用品前流连忘返，并用画笔默默的记住这些图案；与景仰的寺庙高僧为友，聆听佛音，论悟人生，故潘先生后期的一些佛学作品，都是他这一时期的心得感悟。

1987年，潘海民和弟弟毅然回到家乡，接手濒临倒闭的家族作坊—瑞银坊，这一年，他34岁。他将游历各地了解到的首饰、生活用具、宗教用品的图案和寓意等工艺精华，与自己祖辈传下来的手艺融合，形成了自己独树一帜的作品风格。瑞银坊的手艺一传十，十传百，在银作坊遍布的雷山县竟声名远播，十里八乡的乡亲们争相到瑞银坊制作银饰、银器。

10岁到34岁，24年，不停的练习，不停的錾刻，不停的奔跑，然而一切在工业化来临时，仿佛一切又回到原点，就像人生本也无常。大量机器制作的银饰产品涌入当地，传统手工银饰几近毁灭。都说手工艺人的一生是孤独坚守的一生，只有坚守才能“见月明”，到了2006年，雷山苗族银饰锻造技艺被录入非物质文化遗产名录，苗族银饰手工匠人总算得以“正名”；2014年7月，一位名叫张晓的年轻企业家“三顾潘庐”，与潘海民先生的儿子潘国华先生一拍即合，并成功说服了潘海民先生，由张晓先生出资创立瑞银鸟品牌，立志发扬纯银手工匠人精神，传承传统银饰手工工艺。

有人说手工艺人的坚持和我们理解的坚持有很大差异，因为他们的坚持往往是一辈子。至此，64岁高龄的潘先生才轻轻松了一口气，距离他第一次接触苗族银饰錾刻已过去50多年，时间已在他的脸上刻下岁月的痕迹，幸不辱命，潘氏苗族雕刻手艺得以传承和认可。