工业设计分为产品设计、环境设计、传播设计、设计管理4类。

包括造型设计、机械设计、电路设计、服装设计、环境规划、室内设计、建筑设计、UI设计、平面设计、包装设计、广告设计、动画设计、展示设计、网站设计等。

工业设计又称工业产品设计学，工业设计涉及到心理学，社会学，美学，人机工程学，机械构造，摄影，色彩学等。工业发展和劳动分工所带来的工业设计，与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同，它是各种学科、技术和审美观念的交叉产物。

设计协会ICSID(International Council of Societies of Industrial Design) ，工业设计是一种创造性的活动，其目的是为物品、过程、服务以及它们在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质。

工业设计是一项专门的服务性工作 ，为使用者和生产者双方的利益而对产品和产品系列的外形 、功能和使用价值进行优选。

国际工业设计协会理事会（ICSID）给工业设计作了如下定义：就批量生产的工业产品而言，凭借训练、技术知识、经验、视觉及心理感受，而赋予产品材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工、装饰以新的品质和规格。

工业设计者的设计构思，应该包括产品的整体外型线条、各种细节特征的相关位置、颜色、材质、音效，还要考虑产品使用时的人机工程学。

视觉传达设计(Visual Communication Design)-是对人与人之间实现传播的信号、符号的设计，是一种以平面为主导的造型活动。

产品设计(Product Design)-是为了生存发展而对以立体工业品为主要对象的造型活动，是追求功能和使用的重要领域，使人与自然的媒体。

环境设计(Environment Design)-是以整个社会和人类为基础的大自然空间设计，也称空间设计，是自然与社会间的物质媒介。