在定州城南门内东侧以前有一座寺庙叫开元寺，这个寺庙现在已经不存在了，但寺中的塔却保存的比较完好，也是世界上现存最高的砖木结构古塔，这个古塔叫定州塔。据说开元寺已经有900多年的历史，其间经历了10多次地震。清道光十年(1844年)六月，定州塔的东北面从上到下塌落下来，破坏了这一雄伟古建筑。新中国成立后，国家多次对塔进行全面修缮。定州塔高84．2米，是我国现在最高的砖砌古塔，有“中华第一塔”的美誉。前人也曾有诗赞叹此塔之高：“每上穹然绝顶处，几疑身到碧虚中。”

  定州塔建于高大的台基之上，座基外围长l28米，呈八角形，平面由两个正方形交错而成，一改宋以前早期塔的四方形式，显得雄伟大方，秀丽丰满。塔身为砖木结构。当时的人们为了增加砖与砖之间的拉力，加筑了松柏木质材料，故当地流传着“砍尽嘉山(在曲阳县)木，修成定州塔”的民谚。定州高塔建成后，还有另外一个作用，因为定州所处的地理位置十分重要，北与契丹相邻，是边防重地，当时经常有战事发生，宋朝可登上此塔嘹望北国敌情，定州塔又有军事作用，所以又叫嘹望塔。现在，定州塔已成为国家重点文物保护单位。游人登上塔顶眺望，平原河流，城市乡村，远山美景，尽收眼底。