1979年北冰洋冰雪覆盖面积示意图


与1979年相比,2005年北冰洋冰雪覆盖面积有所缩小

      美国宇航局科学家警告称，由于全球气候变暖，导致覆盖南北极的冰盖面积连续4年缩小，今年9月北冰洋的冰雪覆盖率降到百年来最低纪录，到2060年夏季时将可能全部消失，将无冰！

　　北极平均气温增加5.4℃

　　报告指出，2002年以来的卫星照片显示，西伯利亚和阿拉斯加以北的极地地区春天来得异常的早，现在冰层快速融化的趋势已经扩及整个北极区，今年已经是连续第四年北极冰层缩小。

　　此外，今年1月到8月，北极地区平均气温比过去50年均温增加5.4℃。1990年，北极冰层也曾发生过缩小现象，当时科学家把这归咎于名为“北极振荡”的洋流循环模式，还把北极的海冰推向南方。不过这股洋流威力近年已经缩小，但是融冰的趋势仍然持续，甚至加速。

　　冰层以每十年8%速度缩小

　　研究发现，从1978年到2000年间，北极冰层平均面积为270万平方英里(约700万平方公里)。科学家们注意到，从1978年后，北冰洋冰层以每十年8%%的速度缩小，以这个趋势来看，恐怕到了本世纪末，夏季的北极将完全见不到冰层。

　　更令科学家忧心的是，这种冰层缩小恐怕只会更增加北极地区气温，因为北极冰层的白雪会反射太阳的照射，冰层缩小，海洋露出面积增加，海水会吸收更多太阳热能，加速极地的气候变化。科学家指出，北极区暖化速度比全球其他地区快。而这一过程所导致的冰层融化至少有一部份是无法恢复的。