贵州，水能资源十分丰富。普查资料表明，全省水能蕴藏量1874.5万千瓦，居全国第六位，经济可开发水能资源1633万千瓦，居全国第四位。
    乌江，发源于贵州省威宁县香炉山，横穿贵州省中部，在东北部出境，入重庆，于涪陵汇入长江，是长江上游南岸的最大支流，是贵州第一大河，全长1037km，流域面积8.79万km2，天然落差2123.5m，多年平均水量534亿m3，与黄河水量相当。根据1987年完成的规划报告，在乌江干流将修建11座梯级水电站，总装机容量879.5万千瓦（因三峡水库淹没1级，目前只有10级，装机容量变为759.5万千瓦），其中，贵州境内将修建9个梯级水电站（包括已建成投产的乌江渡发电厂），装机容量 655.5万千瓦。近年，在建成投产东风水电站之后，通过对各梯级电站进行不断的工作和研究，增加了部分电站的装机容量，按最近提供的设计成果统计，乌江干流贵州境内装机容量达839.5万千瓦。各梯级电站排序及开发权如下：
    贵州乌江水电开发有限责任公司开发及管理的电站
    第一级：洪家渡水电站（在建），位于乌江上游六冲河，装机容量60万千瓦；
    第二级：东风水电站（已建），位于乌江主干流，装机容量51万千瓦；
    第三级：索风营水电站（年底开工），位于乌江主干流，装机容量60万千瓦；
    第四级：乌江渡水电站（已建），位于乌江主干流，原有装机容量63万千瓦，将扩建、增容62万千瓦，最终装机容量125万千瓦；
    第五级：构皮滩水电站（“十五”开工），位于乌江主干流，装机容量300万千瓦；
    第六级：思林水电站（待建），位于乌江主干流，装机容量100万千瓦；
    第七级：沙沱水电站（待建），位于乌江主干流，装机容量100万千瓦；
    贵州省黔源股份有限公司开发及管理的电站
    普定水电站（已建），位于乌江上游三岔河，装机容量7.5万千瓦；
    引子渡水电站（在建），位于乌江上游三岔河，装机容量36万千瓦
    重庆境内水电站
    彭水（未建），乌江下游，装机容量120万千瓦。
    乌江水能资源开发条件十分优越，主要有以下几点：
1、乌江年径流比较稳定，上游有兴建洪家渡水电站龙头水库的条件，可进行多年调节，中游有乌江渡水电站可进行年调节，构皮滩水电站可进行多年调节，各梯级联运后保证出力还可提高，因此，电能质量高，全年能均衡发电；
2、乌江流域地形、地质条件较好，属峡谷型水库、电站，淹地、移民少，工程量相对较少，工期较短，投资较省；
3、地理位置适中，距用电负荷中心较近，是“西电东送”的良好电源点，构皮滩水电站还能在全国联网中起到支撑性电源的作用，加上思林、沙沱水电站的建设，将形成贵州东部“西电东送”的水电群；
4、乌江流域矿产资源丰富，品种多，品位高，储量大，其中铝、磷、锰矿保有储量分别占全国的18%、19%、11%，廉价的电能对矿产资源的开发可起到促进作用；
5、可以带动水资源的综合利用，发展乌江的航运事业、扩大农灌面积，修建电站形成水库还可带动旅游业的发展；
6、对开发乌江已做了大量的前期工作，乌江流域规划报告早已完成，待开发电站的勘测设计已达一定深度，大多完成可行性研究工作；
7、猫跳河梯级、乌江渡水电站的成功建设为岩溶地区建坝积累了经验，加上我国已经拥有良好的水电勘测、设计、施工和科研队伍，乌江水电开发有可靠的保障；
8、水是可再生资源，开发水电资源符合国家产业政策，修建水电站不会带来环境污染，其能源转换过程不以消耗其它资源为代价。
9、西部大开发战略实施，“西电东送”为乌江水电开发提供了良好的机遇，乌江水电有了大发展的条件。
    （1）加大基础设施建设，将拉动建材、钢铁、铝的消费与生产，使建材、有色、黑色等行业得到较快的发展，从而拉动电力增长。
    （2）国企经营状况的改善，生产能较满负荷运行，对电力的需求增大。
    （3）较低的电价，在省内可扩大内需，在“西电东送”中有较强的竞争能力。
    （4）居民生活用电是贵州电力新的增长点。
    （5）农村用电增长有很大潜力。
    （6）国家西电东送战略的实施，给黔电送粤提供了最有力的市场条件。