在40年前，美国和中东国家沙特达成秘密协定。美国承诺向沙特提供军事和设施援助，作为回报，沙特将卖石油得到的美元重新注入到美国国债和美国金融体系中，两国都从中得到了巨大的好处。但随着国际形势的变化，到现在两国关系开始出现裂痕，这一模式逐渐走到了十字路口。

失败从来不是一个好的选择。在1974年7月，美国新任命的财政部长威廉西蒙(William Simon)和他的助手登上了对外考察的飞机。此时美国国内陷入石油危机当中，物价和失业率都居高不下，社会气氛和形势都非常紧张。
美国官方对外宣称，西蒙主要是对欧洲和中东考察。但实际上，西蒙主要的任务是前往沙特谈判。
当时美国总统尼克松表示，西蒙决不能空手而回。西蒙的任务是，尽快降低原油价格，减少中东国家对于美国的敌视，在短时间内恢复美国的金融秩序，降低美国国内赤字。
乍看之下，西蒙并不是一个合适的人选。作为职业官僚，他在某种程度狂妄自大。仅在踏入沙特前一周，他还曾公开调侃伊朗国王。
但是西蒙比其他任何人都要了解美国国债的吸引力，并且懂得向沙特宣传美国是世界上最为安全的国家，他们可以将开采出来的石油转换成美元，并且在资产安全问题上可以做到毫无忧虑。
新建立的结构非常简单。那就是美国承诺向沙特提供军事和设施援助，作为回报，沙特将卖石油得到的美元重新注入到美国国债和美国金融体系中。
美国和沙特之间的谈判进行了好几轮。到最后，沙特国王又提出了一项条件，那就是沙特购买美国国债的行为要严格保密。
就这样，这个秘密被保守了超过40年。近期随着数据解密，外界才开始了解到，沙特国王拥有1170亿美元的资产，沙特王室已经是美国最大的外债权人之一。
但这一数字还受到怀疑。一些美国财政部官员表示，官方数字远低估了沙特对于美国债券的投资，通过一些复杂的操作手法，真实的数据在2倍甚至3倍以上。
当今，搞清楚沙特到底有多少美国债券甚至比以前更加重要。在4月，沙特就曾威胁说，如果美国国会授权调查美国911恐怖袭击背后与沙特的关系，那么它将在市场上抛出价值7500亿美元的美国国债。
分析人士表示，沙特目前已经承担着巨大的压力，目前发出这样的威胁并不完全是虚张声势。
曾几何时，由于国际油价飙涨，沙特在国内提供免费医疗以及能源补贴等等。但目前来说，由于油价回落沙特的日子也开始艰难起来。
在过去一年，沙特就动用了1110亿美元的外汇储备弥补本国巨大的财政赤字。逼不得已，沙特也被迫宣布将进行私有化改革。
但是由于国际形势的改变，在几十年前西蒙同沙特国王之间签署的协议开始出现摩擦。美国总统奥巴马与沙特死对头伊朗走的越来越近，美国爆发的页岩革命也使得自身越来越少的依赖沙特的石油。
然而回到1974年，两国之间的关系几乎是亲密无间，美国及他的盟国都希望得到沙特的资金和石油，沙特也从中得到了相当大的好处。
几乎可以说，两国之间的秘密约定定义了接下来几十年的国际形势。美元与石油挂钩和结算，重新让美国掌握了世界经济的话语权。但是随着经济体系的变化，这一体系开始面临考验。
美国总统候选人特朗普就公开表示，如果他当选总统，他将考虑冻结从沙特阿拉伯购买石油，直至沙特政府同意派出地面部队与“伊斯兰国”作战。而越来越多的清洁新能源出现，又使得中东石油的重要性开始降低。可以说，在未来时期，美国和沙特之间的关系将走到十字路口。