近年来，随着石油资源紧张和原油价格屡创新高，开发可再生生物能源受到普遍关注，其中乙醇是最被看好的可再生替代能源，全世界生物燃料乙醇的总产量约为3000万吨，其中巴西和美国的产量均约为1200万吨。随着我国经济的发展，国内石油需求的进一步提高，以乙醇等替代能源为代表的能源供应多元化战略已成为我国能源政策的一个方向，人大常委会已审议通过了《可再生能源法》，燃料乙醇作为再生能源成为政府重点推广的新型能源。如果按照10％的添加比例计算，我国燃料乙醇每年需求量为400万吨左右。我国已正式确定在我国试行燃料乙醇政策，黑龙江、吉林、辽宁、河南、安徽5省全境和江苏、山东、河北、湖北4省的27个地市，2005年年底之前基本完成了车用乙醇汽油试点推广工作。目前，国家批准建设了吉林燃料乙醇、黑龙江华润酒精、河南天冠燃料乙醇和安徽丰原燃料酒精4家定点生产厂。但原先我国燃料乙醇主要以玉米等陈化粮为原料，随着陈化粮逐步消耗殆尽和玉米价格节节攀升，玉米燃料乙醇的发展面临能源与粮食矛盾的境地。为此2006年起国家停止新批玉米燃料乙醇企业，并大力鼓励发展非粮食作物为原料开发燃料乙醇，2006年末广西木薯乙醇一期工程试点经国家批准已经正式启动。可见600538北海国发的木薯乙醇项目发展潜力非常巨大！