美国大豆（占世界总产量的50%-60%）生长周期与北半球的主产国中国（占总产量的10%）相似。其它大豆主产国如南半球的巴西和阿根廷（产量占世界总产量的15%至20%）大豆是在每年的11月种植（美国为5月份），开花期为1月份（美国为7月份），结荚期为2月份（美国为8月份），收割期为3月和4 月（美国为9月和10月），而阿根廷（占世界总产量的5%-10%）由于地理位置比巴西还南，所以其大豆生长期更短，大豆生长的每个阶段都比巴西晚2至4 周。 早春南美大豆丰收时美国大豆市场会受到影响，因此每到此时，美国大豆及其产品出口需求就会减少，由此大豆价格，特别是近月期价就会下跌。
大豆一般生长周期如下：
1.种植期：一般为6月份，在玉米种植及冬小麦收割之后。如果天气变化使玉米种植受阻，农民就会选择转种大豆。这就会导致大豆价格下跌，大豆市场价格可能会出现波动。由于大豆生长周期较短，因此其种植期可持续至6月中旬，而且如果此后的天气情况良好，大豆亩产不会降低。
2.发芽期：这一过程一般在大豆种籽吸收水分达到种籽重量的50%后开始，通常在种植后一至两周内开始发芽，取决于土壤湿度、土壤温度及种植深度情况。如果土壤湿度情况较差，就会严重影响种籽的发芽，农民就会等到有足够的水分时才会种植，或者在干燥的土壤上种植后再等待降雨后重新种植。
3.早期生长：在大豆发芽后25天左右，作物高度能达到6至8英寸。如果土壤湿度较低就会使大豆生长缓慢，并可能由于根系较浅影响作物吸收养分。在大豆发芽后，大豆秧苗要比玉米秧苗的生长力强，高温天气通常只会影响到大豆秧苗的上半部分生长。此阶段大豆根系生长较快。
4.出枝期：大豆长出0至6枝。一般是在发芽后40天左右，顶茎的芽体较为密集并开始形成花朵。这一阶段大豆生长能够补偿大豆早期发芽或受到冰雹天气影响所受到的影响。在发芽期（6月中旬至下旬）与开花期（7月中旬至下旬）之间大豆生长情况将决定大豆开花的数量，并最终决定大豆最后的产量。
5.开花期：在大豆发芽后45至50天左右。开花期一般持续大约30天，使大豆对短期天气变化的敏感程度要低于玉米授粉期时受天气变化影响的程度。开花期时大豆高度能达到17至22英寸，已达到成熟期高度的50%左右。
6.结荚期：在大豆发芽后55至60天，一般在7月下旬至8月上旬。如果气温过高或在开花及结荚期出现旱情可能会使结荚数量减少、每个豆荚的大豆数量减少或大豆重量减轻，从而会使大豆亩产减少。通常情况下，7月份的气温对大豆最终产量影响较小，但在开花后期及结荚早期（8月份）如果出现异常高温天气，也会影响作物亩产。