美国竹柳系美国加州农大与美国几家最大的纸业及种苗公司联合研究，通过美国寒竹x朝鲜柳x筐柳组合杂交选育的优良杂交品系，属于杨柳科 salicaceae柳属salix植物。
美国竹柳属于木本落叶乔木，叶狭长，有锯齿，托叶早落，互生，稀对生；辛荑花序直立，先叶或与叶同时开放；雄蕊2至多数，花丝分离或部分或全部合生，子房无柄或具柄，为多倍体（2n=19x）。
美国竹柳喜光喜温暖湿润气候，能生长于水边和浅水中，垂直生长从平原到海拔4600米，对土壤适应性广，且根系发达，萌芽力强，能固土护岸，整个树体主干通直，冠形较窄，上部枝条斜上生长，下部枝条垂近地面，既是一个很好的水土保持树种，又是一个很好的观赏树种。
美国竹柳是竹子与柳树的杂交品种，不仅具备柳树所有优良特性，且比柳树具有生长快、抗性强、材质好的特征，是一个十分难得的优质速生用材料树种，俗称乔木速生王，其优良性状表现在以下几个方面：
1、速生特性：生长快，产量高，与一般柳树比，竹柳杂交品系生长快，1年生苗高可达3-6米，地径3公分左右，造林后，不蹲苗，可密植，每亩300株，栽培周期4－6年即可轮伐或齐伐，5年采伐时单株高度可达15米以上，胸径为20公分以上，材积0.4立方米以上。
2、抗逆性：竹柳对柳树的叶锈病、茎杆溃疡病等病虫害均有很强的抗性，能适应在年最低气温零下30－40摄氏度之间的地区种植；还能抗盐碱，在ph值8.0－8.5和含盐量高达14000ppm的情况下，也能正常生长。
3、木材品质特性：根据美国农业部森林产品实验分析，竹柳木材力学性质（抗压、抗弯、抗拉、抗剪等能力）比野生的桦木和杨树更好，是制造胶合板、纸张和优质框架的上等材料，且木质细密均匀，不空心、不黑心，从边到心色度洁白，未漂白前，自然白度达50－60%，且木材得浆率高（90－95%），纤维柔软，高织力强，因而所产的木浆质量高，且原料耗损低，用碱量低（仅为4%），加工温度低，压力低，既降低了生产成本，也大大降低了污染负荷。
美国竹柳由于其优良的特性一经问世，就引起国内广泛关注，掀起了种植热潮，在引种时，据湖北武汉一家供苗单位宣称该品种是中国国家级科研单位从美国引进。预计在辽宁、吉林、黑龙江，北京、天津、河北、山东、上海、江苏、浙江、福建、陕西、山西、河南、内蒙 、湖北、湖南、江西、安徽、云南、贵州、四川、重庆、广西、甘肃、青海、宁夏、西藏、新疆等地可以种植。
中国的国情是自从在重点地区实施天然林保护工程，全国商品材总供给萎缩1/3，木材需求缺口总量将扩大到5900万立方米，据国家林业局调查，我国2005年木材需求总量将达2.8亿立方米，2015年将达3亿立方米，每年木材及木制品缺口将达1亿立方米。我国木材供不应求的矛盾将长期存在，各种木材价格一路攀升，从前几年柳树大径材(直径30厘米以上)每立方米500元，中径材每立方米400元，枝桠材每公斤0.2元，到现在柳树大径材(直径30厘米以上)每立方米900元，中径材每立方米700元，枝桠材每公斤0.3元，由于供求矛盾及物价通货膨胀，未来还会再创高值，只有大力发展人工森林才是解决问题的根本之道。
美国竹柳与我国目前速生林主要树种意杨比较，从生长周期上看，意杨多年种植情况统计结果显示，达到胸径30公分大径材，需8年左右，而美国竹柳在我国南方地区种植达到胸径30公分大径材只需4年，生长周期缩短一半；从材质与出材率看意扬为纸浆和夹板生产普通材，而美国竹柳为高档用材，意扬单株5米以上基本上不出正材，而竹柳15米以下均为正材；从土地利用率看意扬大径材标准种植模式为36株/亩，竹柳大径标准种植模式300株/亩，意扬中径材标准种植模式为48株/亩，竹柳中径材标准种植模式为300株/亩；从管理上看意扬经过多年种植南方地区天牛和甲虫等损坏树干的主要害虫已泛滥成灾，且目前无更好的防治办法，而美国竹柳除苗期有少量菜青虫，卷叶虫等蔬菜类虫害外，目前尚无损坏树干虫害发生，蔬菜类虫害防治极其容易且成本低；从经济效益上看美国竹柳亩产值相当于意扬12亩的产值，如计算生长周期产值比更高（因8年内种一批意扬用地可种两批竹柳），美国竹柳每亩种植成本如下：需种苗300株/亩，按现市场价株高20公分容器苗每株2元计算，需要600元，（2～3米苗市场价8元）；管护投入600元/亩·年，按4 1 ? 200 : 1500;
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